Hoe zorgen we ervoor dat alle producten kunnen worden gerepareerd of gerecycled?

• Maak circulair ontwerpen de norm

De waarheid is dat de meeste factoren die een product moeilijk te repareren of te recyclen maken kunnen worden vermeden door het juiste ontwerp te kiezen. Dit is waar een circulair ontwerp een enorm verschil kan maken.

Bij circulair ontwerpen draait alles om het duurzaam maken van hulpbronnen en het minimaliseren van verspilling. We kunnen een groot aantal problemen met producten voor eenmalig gebruik aanpakken door ze opnieuw te ontwerpen met behulp van circulaire principes zoals:

• Producten ontwerpen die zo lang mogelijk meegaan. Dit houdt onder meer in dat ze gemakkelijk te onderhouden, te demonteren en te repareren zijn.
• Design for recycling. Hoe gemakkelijk een product te recyclen is moet tijdens het ontwerpproces net zo belangrijk worden als al het andere. Dit kan het kiezen van materialen zijn die gemakkelijk kunnen worden gerecycled, of het ontwerpen van producten zodat componenten gemakkelijk kunnen worden gescheiden. Als we een product niet kunnen maken op een manier dat hij gemakkelijk te recyclen is, moeten we het product dan misschien helemaal niet maken?

Kortom, we moeten beginnen met het ontwerpen van al onze producten met degelijk end-of-life management als essentieel ontwerpkenmerk. Als we dit doen, dan zouden maar heel weinig producten ooit nog YOLO moeten zeggen!

• Uitgebreide verantwoordelijkheid van de producent (UPV)

Hoe zorgen we ervoor dat bedrijven hun producten ontwerpen met het einde van de levensduur ervan in gedachten?

Een manier zou kunnen zijn om ze meer verantwoordelijk te maken voor de uiteindelijke verwijdering van die producten. Dit wordt 'uitgebreide producentenverantwoordelijkheid' genoemd, en kan bijvoorbeeld inhouden dat bedrijven verplicht worden om de afvalverwerkingskosten te dekken voor producten die ze produceren. Dit stimuleert producenten om de eindfase van hun product centraler te stellen.

• Maak repareren makkelijker!

Hoe makkelijker producten te repareren zijn, hoe langer ze meegaan. En dus, hoe minder afval ze creëren!

Repareren, indien mogelijk, is altijd beter dan recyclen. Product reparatie zo toegankelijk mogelijk maken, is een van de meest voor de hand liggende oplossingen voor het probleem van single-life. Maar het probleem is dat, met name bij elektronica, reparatie steeds minder mogelijk wordt. Gelukkig lijkt dit echter op sommige plaatsen langzaam te veranderen.

In het Verenigd Koninkrijk is recent wettelijk het recht op reparatie ingevoerd die fabrikanten van sommige elektrische producten verplicht om reserveonderdelen beschikbaar te stellen aan consumenten en reparatiediensten van derden. En Frankrijk heeft zelfs het eerste 'repareerbaarheidsindex'-beleid ter wereld ingevoerd dat producenten van bepaalde e-producten dwingt consumenten te vertellen hoe gemakkelijk hun producten kunnen worden gerepareerd.

Geen van deze nieuwe wetten is nog perfect, en ze dekken ook nog niet alle elektronica, maar ze zijn een welkome start.

• Maak recyclen eenvoudiger!

Als alle producten zijn ontworpen met recycling in het achterhoofd, zouden we onze huidige recyclinginfrastructuur moeten kunnen gebruiken om de meeste dingen te recyclen. Maar er is waarschijnlijk ook ruimte om een ​​aantal van onze recyclingsystemen te heroverwegen en opnieuw te ontwerpen om de producten halverwege tegemoet te komen.

Het kan zijn dat stimuleringsmaatregelen en investeringen van de overheid hiertoe kunnen bijdragen, of zelfs samenwerking tussen fabrikanten en afvalrecyclebedrijven. Of om het nog eenvoudiger te maken, kunnen bedrijven altijd beginnen met het aanbieden van productterugnameprogramma's. Op die manier kunnen klanten gebruikte producten gewoon rechtstreeks naar de producent terugsturen voor recycling.

• Samenwerking

Productterugnameprogramma's vereisen een beetje samenwerking tussen fabrikanten en hun klanten. Fabrikanten maken het voor klanten mogelijk om oude producten gratis terug te sturen voor recycling. Klanten nemen dan ook echt de tijd om de producten terug te sturen. De producten worden vervolgens omgezet in nieuwe producten en iedereen is een winnaar.

Stel je eens voor dat fabrikanten, klanten, afvalrecyclingbedrijven, overheden, ontwerpers en alle betrokkenen op deze manier zouden samenwerken. We zouden zo in een mum van tijd producten voor eenmalig gebruik tot het verleden kunnen maken.